हिरवी पाने असलेली सर्व झाडे, अगदी लहान शेवाळापासून ते उंच झाडांपर्यंत , प्रकाशसंश्लेषणाद्वारे स्वतःचे अन्न संश्लेषित करतात किंवा तयार करतात. एकपेशीय वनस्पती, फायटोप्लँक्टन आणि काही जीवाणू देखील प्रकाशसंश्लेषण करतात. काही दुर्मिळ ऑटोट्रॉफ्स प्रकाशसंश्लेषणाऐवजी केमोसिंथेसिस नावाच्या प्रक्रियेद्वारे अन्न तयार करतात.