प्रथम लिखित नोंदी इजिप्त आणि प्राचीन सुमेरमध्ये 5,000 वर्षांपूर्वीच्या आहेत. सर्वात जुनी सुमेरियन नोंदी एका कोनात कापलेल्या रीड्सचा वापर करून चिकणमातीवर वेज-आकाराच्या (क्युनिफॉर्म) खुणा बनवल्या गेल्या होत्या, ज्याला नंतर कडक भाजले होते . या मातीच्या अनेक गोळ्या आजही टिकून आहेत आणि विद्वान अजूनही त्या वाचू शकतात.